Des mois à se renseigner, à essayer de localiser mon frère en vain, à me réveiller dans la rue et à ne jamais obtenir de réponses. J'abandonne. Depuis plusieurs semaines, j'ai trouvé refuge dans un appartement au dessus d'un café abandonné du Bronx.

Une nouvelle vie, un nouveau départ... Il n'y a que ça à faire pour chasser les cauchemars et les insomnies presque quotidiennes.
Ce nouveau monde autour de moi est effrayant bien sur, mais fascinant aussi. Et j'ai tellement de questions sur ce "pouvoir" que je ferais n'importe quoi pour une conversation avec quelqu'un comme moi.
Tout serait tellement plus simple si je pouvais soulager ce poids en chassant cette foutue solitude.

*Amen* pensai-je avec ironie, accoudée au comptoir du bar

En ce début d'après midi, les volets du café sont déjà fermés et, depuis mon estrade, je rallume "psychokinésiquement" les quelques bougies épuisées. Depuis la révélation, je ne peux vivre qu'entourée de flammes, le seul moyen d'en tirer profit et de créer un endroit convivial était d'ouvrir un café et de l'éclairer entièrement à la bougie.

Apres un mois de rénovation, le Liberty rouvre ses portes. Tamisé, exhalant des parfums exotiques parfois épicés par la fumée qui s'échappent des bougie, je retrouve un semblant d'équilibre et espère donner ce sentiment à son tour, aux courageux qui pousserons la porte.
Voir enfin quelques visages se détendre autour d'un verre, des visages moins renfrognés que ceux que l'on peut croiser au détour des rues.


*Admirer un simple sourire, juste pour ce qu'il est.*

Et puis... le meilleur endroit pour en savoir plus sur ce qui ce passe dehors, c'est encore chez le coiffeur ou dans un bar.
N'ayant aucun savoir faire en matière se carré, dégradé, mèches colorées, j'avais sagement opté pour le Café.

La mine boudeuse, un peu impatiente de voir quelqu'un franchir la porte, je scrutais le bois fatigué du comptoir en y essayant mes ongles. Las des journées de déménagement et aménagement, je traversais la pièce nonchalamment, et m'arrêtais devant le grand piano à queue au fond du café, que j'avais descendu du grenier ce matin même. Effleurant les notes du bout des doigts, je me remémorais lentement la seule chanson que mon frère ait eu la patience de m'enseigner. Je l'avait toujours retenue par coeur, sans savoir même la déchiffrer sur un partition.

Allumant une cigarette, la jeune femme que j'étais s'installa sur le tabouret et commenca à balader ses mains de droite à gauche du vieil instrument.
Une mélodie, et une façon de jouer, timide et fluette s'échappa du piano.
Presque satisfaite de m'en souvenir toujours aussi bien, je volais une autre bouffée de fumée à la cigarette retenue prisonnière entre mes lèvres et fermais les yeux.

Laissant légèrement tomber ma tête en arrière, j'oubliais l'impatience et la solitude, l'espace d'une musique, et laissais raisonner Clair de lune dans le café.

C'était l'après-midi et je n'avais strictement rien à faire. J'avais peut-être abandonné mon cabinet un peu tôt, quelques mois de plus ne m'auraient pas tué, mais il était trop tard pour faire marche arrière maintenant. Je n'avais rien à faire et je marchais dans New-York à la recherche d'un endroit intéressant. Ce n'était pas toujours évident de trouver un coin tranquille et à la fois assez animé pour rencontrer du monde. Et cela faisait bien deux heures que je cherchais un endroit comme ça. Je regardai un peu autour de moi et remarquai que j'étais dans le Bronx, ce n'était pas franchement une bonne idée de trainer là. J'étais encore un peu au CRH mine de rien, malgré que je ne leur obéisse plus, il se pouvait qu'ils me surveillaient. Et puis tomber sur des déviants, de vrais déviants, aurait été très mauvais...C'était le moment de croire en la chance !

J'entendis alors quelque chose. De la musique étouffée par un mur ou plusieurs. Je tournai sur moi-même plusieurs fois avant de comprendre que la mélodie venait d'un bar juste en face de moi. Je restai quelques instants à écouter de dehors avant de me décider à pousser la porte et à entrer. Des odeurs d'encens m'assaillirent le nez, mais c'était agréable. L'endroit était joli, faiblement éclairé et chaleureux. Et je ne pensais pas cela uniquement parce qu'il y avait un grand nombre de bougies. Mais il était vrai qu'un bar où le feu était très présent me plaisait beaucoup plus.

J'entendais le piano bien plus clairement maintenant et avançai vers doucement sans faire de bruit. Il n'y avait personne dans le bar à l'exception de la jeune femme qui jouait du piano, c'était peut-être une serveuse ou la gérante. Pendant ma petite balade, le seul feu que je gardais était mon briquet, mais là, c'était délicieux de se promener dans la pièce entourée de bougies. La musique rendait l'ambiance presque irréelle et tout semblait comme au ralenti. Le fait qu'il n'y ait personne était vraiment surprenant, c'était un endroit bien pour rencontrer des gens et parler avec des amis. J'avançai encore vers le piano et arrivai tout près de la rangée de bougies.

Je m'arrêtai devant une des petites flammes et me concentra légèrement. Certes, j’étais du premier niveau mais je m’entrainais et j’arrivais à faire des choses simples sans avoir besoin de beaucoup de concentration. Une petite flamme se détacha de la mèche de la bougie pour venir danser autour de mes doigts. Je me tournai vers la pianiste d’un mouvement et me mis à lui parler.

« Vous jouez bien, mademoiselle, vous êtes la gérante où alors il n’y a vraiment personne ici ? »

Ça avait été poliment, avec un sourire, comme un bonjour.

La mélodie battait son plein depuis maintenant deux bonnes minutes, et je retenais mon souffle pour ne céder aucune erreur! Ma concentration était telle que je n'avais pas entendu les pas félin de mon premier client.

- « Vous jouez bien, mademoiselle, vous êtes la gérante où alors il n’y a vraiment personne ici ? »

Je frissonnais de surprise, ma cigarette ne tarda pas à échapper à mes lèvres pour tomber au sol, accompagnée d'une fausse note phénoménale!
Je tournais lentement mon buste en direction de l'homme, les mots avaient été amicaux, aucune raison donc de m'alarmer. Mais qu'elle idée d'avoir mis autant de bougies, je distinguais à peine le visage de cette voix masculine.

- Bonjour lançais-je de ma voix grave, tintée d'amusement en réponse à sa remarque. Je me relevais et avançais, curieuse, vers lui

- Je ne saurai vous dire depuis combien de temps cet endroit a été déserté, mais depuis quelques heures, c'est à nouveau un bar, et nous sommes deux, à présent, à le connaître! Riais-je avant de remarquer la petite flamme qui tournoyait autour de sa main.

Mes yeux s'écarquillaient alors. J'était tellement obnubilé par ce que je voyais virevolter entre ses mains, que j'en oubliais de m'attarder sur son visage. Relevant enfin la tête et affichant un honnête sourire, j'entendais raisonner au fond de moi :
*bienvenu élémentaliste!!*

L'homme était plutôt grand, et en scrutant les traits de son visage, qui me rappelaient mon frère aîné, je devinais qu'il devait lui aussi être plus âgée que moi. Ce qui m'impressionnais le plus bien sur, c'était sa sérénité, son calme, alors qu'il "jouait avec le feu" sous mes yeux, comme pour se présenter... m'avertir de son pouvoir. Je trouvais l'idée charmante et dans ma fascination je laissais échapper, comme susurré :

- Et vous n'avez même pas l'air de vous fatiguer...

En me rendant compte que j'avais pensé tout haut, j'ajoutais fébrilement:

- Asseyez vous je vous en pris! Qu'est ce que je peux vous servir?

Je volais jusqu'au bar et tirais un verre du comptoir en attendant sa réponse. Bien que la situation soit encore inconfortable, je n'arrivais pas à décrocher ce stupide sourire de mon visage. Je me demande à quoi je pouvais bien ressembler!? Mon engouement me rendait impatiente de discuter avec ... cet inconnu dont je ne connaissais même pas le nom et qui portant ne m'inspirait pas de crainte.

La fausse note qui suivit ma phrase me fit regretter d'avoir dérangé la pianiste, puisque du coup, elle ne jouait plus. La cigarette que la jeune femme fumait tomba au sol. Je reçus un chaleureux bonjour et la femme se leva pour avancer vers moi. Presqu'inconsciemment, je continuai de jouer avec ma petite bille, vraiment pas très grosse. Elle ouvrit de grands yeux en la voyant mais se mit à afficher un large sourire. Une élémentaliste de feu elle aussi ? Quel plaisir ce serait dans ce cas-là ! Je n'avais rencontré aucun autre élémentaliste de feu, d'air ou d'eau oui, mais le feu semblait rare...Elle était jolie et bien entendu plus petite que moi, une femme plus grande que moi m'aurait fait peur, deux mètres ça faisait beaucoup quand même.

"Et vous n'avez même pas l'air de vous fatiguer..."

Elle avait murmuré ces mots et je doutais qu'à la base ils aient été pour moi. Elle confirma cette impression en me demandant de m'assoir et ce que je voulais boire. Elle était donc bien la gérante de cet endroit malheureusement si vide. Elle fila vers le bar et je la suivis pour m'assoir. Tout en marchant, je fis retomber mon bras contre mon corps et le feu s'éteignit soudainement.

"Si, je me fatigue, mais j'ai l'habitude et ça, ce n'est pas comme si c'était très difficile..."

Je grimpai sur un des tabourets hauts devant le bar et posai un coude dessus. De l'autre bras, je sortai un paquet de cigarette et mon briquet. Le sourire de la femme ne la quittait plus, elle semblait trop ravie pour ne pas être une élémentaliste de feu. Quelle chance ! Je tombai sur un bar que je ne connaissais pas et qui venait d'ouvrir, plein de bougies, et la gérante était comme moi ! Ce genre de chose n'arrivait pas tous les jours, c'était certain. En allumant ma cigarette, je continuai de parler, je n'avais pas encore dit ce que je voulais boire et le fit.

"Hum, vous faites les Bloody Mary ? Si oui ça, sinon...Un café."

Je lui souris en attendant qu'elle me serve mais je ne pouvais pas me taire, aussi convaincu que je l'étais qu'elle et moi partagions la même nature.

"Vous aussi, vous êtes...dépendante du feu ?"

Il se tenait en face de moi, le regard toujours serein. La petite flamme entre ses mains avait disparut, et comme il l'avait précisé, il ne ressentait pas de malaise après l'expérience. je me demandait alors s'il "s'entraînait" pour y parvenir. Son habileté, surtout face à moi, m'intimidais. Moi qui n'osais pas montrer mon "pouvoir" à qui que ce soit... j'enviais tout d'un coup son naturel !

- Un Bloody Mary, sans problème.

Je m'exécutais dans un silence assez troublant. L'espace de quelques secondes, je feignait d'être occupée à ma préparation, alors qu'un tas de questions me brûlait les lèvres. Mon esprit se remplissait calmement, et je méditait l'approche.

*comment aborder le sujet*, * il va me prendre pour un folle* ... les idées se bousculaient, et alors que je jetais quelques coups d'oeil en sa direction, je remarquais son sourire décontracté.
* en même temps ... qui pourrait paraître encore fou de nos jours!*

Tout en réfléchissant à ma prochaine question, j'ouvrais la porte du frigo et en sortais une carafe de jus de tomate maison. Au moment de l'approcher à son verre, il s'autorisa une question qui me déstabilisa.

- "Vous aussi, vous êtes...dépendante du feu ?"

Je heurtais son verre avec la carafe, celui-ci vacilla mais ne perdit pas l'équilibre. Avant de répondre, je balayais des yeux la pièce encombrée de flammes, de fumée, et de chaleur! Ce qui me fit répliquer ironiquement:

- Ca... ou alors je suis très frileuse !

Je laissais échapper un rire et lui tendais son verre après y avoir ajouté une rondelle de citron.

- Voila ! ... Vous êtes le premier que je rencontre dans cette ville. Etes-vous au Bronx depuis la révélation?

J'était curieuse de savoir pourquoi un homme qui paraissait avoir l'âge d'être père de famille, venait seul dans un bar des quartiers glauques, en pleine après midi. Cherchait-il quelqu'un?
Je ne lui laissais pas vraiment le temps de me répondre, et enchérissais, accoudée au comptoir, bien plus décontracté qu'auparavant.

- Y a t il beaucoup d'élémentalistes comme nous ici ? Comment arrivez-vous à vous maîtriser aussi bien ? Moi il m'arrive de déclencher des flammes sans même m'en rendre compte...

Il n'avait cessé de sourire jusqu'à présent, et moi de parler. A mon tour je riais et remarquais que nous n'avions pas encore eu le temps de nous présenter.

- Cela vous dérange si je vous accompagne ? Je ne suis pas vraiment débordée ... Ajoutais-je moqueuse.

- Au fait, je suis Gabriele, mais appelez moi Ele. Je tendais la main en sa direction pour seller ma présentation. Pour une fois, je n'avais pas peur que quelqu'un remarque la chaleur qu'elle dégage.

Je sirotais mon verre de jus de tomate, toujours attentive à ce que me racontait mon étrange interlocuteur. Quand nous échangeâmes une poignée de main, l'ambiance parut amicale.

- "Balthazar, ravi de faire votre connaissance. C'est troublant quand même de rencontrer enfin quelqu'un qui me ressemble. Je n'en ai jamais vu d'autres, je ne sais pas pourquoi. C'est quand même bizarre non ?"

Je récupérais ma main et la replaçais autour de mon verre.

- Alors les élémentalistes ne vivent pas dans le Bronx? Je suis d'accord, c'est plutôt... étrange de s'être trouvé ici aussi simplement vous et moi.

Ma voix vibrait en prononçant ces paroles. j'aurai voulu dire "instinctivement" mais comment cela aurait-il été possible?

* Se pourrait-il que quelque chose puisse lier les élémentalistes entre eux? *

- Vous pensez que les gens comme nous restent ensemble à cause de ... du ... don ? Ce que je veux dire c'est que depuis que vous êtes entré, ...

Cette fois-ci, ma voix déraillât. Depuis que Balthazar était ici, je ressentais dans mon corps une grande chaleur. En le dévisageant à travers la brume, qui avait envahie la pièce, je remarquais peu à peu que son visage changeait d'humeur. Je le devinait à peine, ses traits étaient comme durcit, et un aire sérieux paraissait s'emparer de ses yeux. Comment le lui expliquer ? Sa maturité m'intimidait, pourtant, il avait beaucoup de charme, mais je me sentais comme une adolescente qui s'apprêtait à avouer une bêtise.
Alors que des tas de questions raisonnaient dans ma tête, un bruit étrange et lointain, vint se mêler à ma réflexion. Je ne me rendais pas encore compte que le jus de tomate dans mon verre, au contact de ma main, était en ébullition depuis plusieurs secondes.
Au moment ou j'ouvris la bouche pour terminer ma phrase, une odeur de pizza me parvint. Etonnée, je regardais à droite et à gauche, cherchant une explication. Quand je remarquais enfin que l'odeur provenait de la soupe de tomate bouillonnant dans mon verre, j'écarquillais les yeux et n'eus pas le temps de tout lâcher, que le verre explosa dans ma main. Je sursautais quand la tomate se répandait sur mon avant bras nu.

Une seconde de silence régna après le fracas du verre en morceaux, avant que je ne me retourne pour attraper un torchon. La tomate avait une couleur sanguine sur ma peau blanche. J'en avais presque la nausée tout d'un coup. La boisson avait atteint une telle chaleur qu'elle brûlait ma peau, heureusement partiellement touchée. Je taisais tout de même cette douleur désagréable de peur d'affoler mon premier et unique client. Cette situation m'arrachât un sourire quand je relevais les yeux vers Balthazar.

- Je crois que ce que je voulais dire, c'est que j'ai du mal à me contrôler depuis que vous êtes ici.

La main posé sur mon bras droit, devenu rouge, j'affichais un large sourire, que je ne pu retenir, malgré les circonstances.
C'est au moment de me rapprocher du comptoir que me revint en mémoire le mal-être et les vertiges qui m'envahissent d'habitude, quand je fais ce genre d'expérience. Mon sourire s'envola et mon visage paru se décomposer quand la pièce autour de moi commença à tourner.

••••••••••

Déstabilisée, je cherchais une chaise, à tâtons. Quand je heurtais enfin le dossier de l'une d'elles, je retrouvais des couleurs et m'asseyais, invitant l'homme à partager ma table. Je me sentais faible, mais sa présence me rendais plus calme à présent. Sa retenue et son sourire m'étaient tellement familier. J'attrapais une bougie et la plaçais entre lui et moi. Apres l'embarras de la situation, je m'autorisais d'être plus indiscrète avec lui.

- Balthazar, Qu'est ce que vous faites ici si vous ne vivez pas dans le Bronx? Pourquoi avoir quitté Manhattan ? *soupire* Ici ... ce n'est pas vraiment une destination de rêve.

En croisant ses yeux je restais septique quant à la suite de cette conversation. Et s'il s'avérait à moitié moins tourmenté qu'il ne le paraissait déjà, j'aurai quand même peur pour mon auberge ...

* Mon dieu ... elle va brûler (?)*

Mon accident n'était qu'une broutille comparé à ce qu'il serait capable de faire... Son âge m'en assurait, sa force aussi, mais surtout sa pratique.

Toute l'ambiance, construite brique par brique, s'écroula quand la porte du bar s'ouvrit. Les flammes des bougies vacillèrent, sans pourtant s'éteindre. Une entrée un peu trop dramatique pour la personne qui passa la charnière. Des pantalons en échiquier, un chandail mauve et un gilet noir. Oh, et des cheveux en bataille. Mais le tout semblait si charismatique, même malgré le fait que l'homme n'était pas rasé. Ça rajoutait même un certain charme.

Mais le détail le plus frappant chez le nouvel arrivant était ses yeux. Ils étaient comme habités de lucioles. D'un bleu profond, ils étaient en mouvement, des reflets turquoises valsant dans les pupilles. Il semblait perdu, il semblait ne rien y voir. Normal, il .tait aveugle... Il balaya les lieux de son regard vide. Ses Convers firent des pas hésitants sur le tapi à l'entrée. Partir? Rester?

Son visage se tourna vers l'autre homme présent dans le bar. Sa tête se pencha sur le côté en interrogation. Balthazar? Avec une autre femme. Une étrange odeur de fumée et de cendres flottait dans l'air. Les bougies peut être. Il s'avança encore plus proche des présences humaines. Signatures émotionnelles plus. Le tatou sou son œil droit le disait, bien qu'en chinois. "Les yeux du cœur". C'était assez poétique, presque shakespearien. Il effleura du bout des doigts une table au passage. Du bois verni. Assez rare dans le Bronx. Ça en disait long sur la propriétaire.

"Salut."

Tout simplement. Bonjour, bonsoir, il y a longtemps que Nathaniel avait perdu la notion du temps. Si on lui donnait rendez-vous dans deux heures, il y sera. Mais ne lui demandez pas leur actuelle. Il vivait au rythme de son énergie, aussi bien de jour que de nuit. Aujourd'hui, ou hier s'il était passé minuit, son bureau était vide. Et l'Ocre n'était pas bien loin. Alors il avait prit une marche. Il avait déambulé comme la plupart du temps, sans but précis. Comment il c'était retrouvé ici, mystère.

Une douce chaleur baignait l'endroit, ce qui vint confirmer l'hypothèse des chandelles. Mais elles semblaient être présentes en quantité phénoménale. Mais c'était paisible. Le doux murmure des gens alentour, la caresse des flammes sur son visage de marbre, l'odeur de la cire et de l'alcool. Parfait. Sa tête semblait enfler au rythme de son battement cardiaque. Il avait été complètement dépassé par les évènements des derniers jours. Il avait même peur que l'Élémentaliste le juge sur sa petite escapade côté folie.

Il trouva à tâtons une chaise libre à côté de la conversation. Il semblait si fragile, tellement sans défenses. Comme un chaton perdu, mouillé, prisonnier d'une boite de carton. Pourtant, il avait tué une poignée d'homme il y a un certain temps. Bon, OK, pas vraiment lui, quelque chose comme son alter ego, mais quand même. Et dire que tout ça était dans le passé d'un jeune d'apparence charmante et civilisée. Son chandail étai assez serré sur son corps svelte, laissant entrevoir un début de musculature. Il croisa les jambes et sembla fixer les bouteilles en face de lui.

"Un Black Velvet s'il vous plait."

Une de ses boissons préférée. Un doux mélange de bière sombre et de champagne. La dernière fois qu'il en avait bu un c'était... il y a bien longtemps. Dernièrement, le Voyant semblait oublier des détails de sa vie. À quoi ressemblait sa mère déjà? Pourquoi voulait-il être un médecin? Il ne le savait plus. Il posa les coudes sur le rebord et attendit sa commande.

La jeune femme semblait calme et puis alors qu'elle parlait, sa voix sembla se perdre, elle ne termina pas sa phrase et se trouva dans ses pensées. Dans sa main, le verre semblait chaud, le liquide qu'il contenait était en ébullition, elle avait commencé à perdre totalement le contrôle de son don. C'était étrange, elle ne se rendait compte de rien. Et puis, lorsqu'elle voulut parler de nouveau, elle comprit enfin ce qui se passait. Mais trop tard, car son verre explosa en projetant du jus de tomate bouillant partout. Elle en reçut sur ses bras nus, il y en eut sur le bar et sur mon pull, enfin ça encore ce n'était pas grave. Le silence qui suivit était presque morbide, la tomate semblait être du sang sur la peau claire de l'élémentaliste, elle chercha de quoi essuyer son bras. La douleur d'un liquide bouillant sur une peau nue devait être plus que désagréable, mais elle ne dit rien et sourit même. Elle termina sa phrase avant d'être assaillie de vertiges et de vaciller en allant à une table.

"Je crois que ce que je voulais dire, c'est que j'ai du mal à me contrôler depuis que vous êtes ici."

Je le rejoignis, laissant mon verre sur le bar, son bras était rouge et elle ne semblait vraiment pas bien. Elle avait mis une bougie au milieu de la table et le m'assis en face d'elle, la flamme nous séparant. Elle avait l'air un peu inquiète en plus d'être relativement faible. Pourquoi s'inquiétait-elle ? Elle avait peur que je perde le contrôle comme elle l'avait fait elle-même ? Non, ce ne pouvait être cela, c'était...stupide...? Mais elle se remit à parler, se permettant d'être plus indiscrète avec moi qu'avant.

"Balthazar, Qu'est ce que vous faites ici si vous ne vivez pas dans le Bronx? Pourquoi avoir quitté Manhattan ? *soupire* Ici ... ce n'est pas vraiment une destination de rêve."

Avant que j'ai pu trouver de quoi répondre, j'entendis que quelqu'un poussait la porte. Je tournai mon regard vers le nouvel arrivant et le reconnu immédiatment : Nathaniel Elysium. Nous avions participé tout deux à une petite attaque d'une usine de Lumiflon, sous les ordres de l'Ocre et de la Diké. Il était assez sympathique et s'était occupée de la pauvre Déborah lorsqu'elle avait été au plus mal. Mais il était bizarre pourtant, je le trouvais difficile à cerner, il y avait un quelque chose de noir qui était sorti lors de cette mission à l'usine. Un quelque chose qui avait tué de sang-froid...

Le voyant aveugle avança à tatons à travers le bar et resta près de nous, il commanda une boisson, il n'avait pas l'air de deviné que la jeune femme était mal et ne pouvait plus vraiment remplir son rôle de gérante et serveuse. Le voyant était tellement différent de ce qu'il avait montré la dernière fois, beaucoup plus fragile, beaucoup plus perdu...Etait-ce un masque ? Etait-il vraiment faible lorsqu'il était lui-même ? Mais, il ne fallait pas que je commence à me méfier de mes alliés, ou plutôt, des alliés de la Diké. Ce serait suicidaire de douter de tous dans un monde où les amis sont une chose rare.

"Nathaniel, je crois que mademoiselle se sent un peu mal, c'est elle qui gère cet endroit, mais elle laisse lui quelques minutes le temps de récupérer. Comment vas-tu depuis...la dernière fois ?"

Je m'étais adressé à lui poliment, comme il convenait, en espérant que son empathie naturelle avec les gens lui ferait bien comprendre qu'il ne fallait pas presser la jeune femme, que ça ne donnerait rien de bon. Je retournai mon attention vers Ele, pour répondre à ses questions, bien sûr, sans dire les véritables raisons qui m'avaient poussé à quitter mon appartement de Manhattan. Même si je faisais confiance à Nathaniel pour garder secrètes de informations sur la Diké, il ne fallait jamais oublier que les murs ont des oreilles...

"Je traine, je n'ai pas vraiment de choses à faire ou d'endroit où aller...Je n'ai plus de travail alors...C'est d'ailleurs à cause de cela que je suis parti de Manhattan, sans emploi, il est difficile de continuer à payer un loyer là-bas. Sans oublier que ma compagne n'aime pas Manhattan..."

Le torchon blanc, immaculé avant mon intervention, prenait des allures de rose délavé. Les rougeurs ressortaient sur ma peau comme la varicelle, ce qui m'arrachât un sourire. Balthazar était resté très serein, et me rassurait de son regard à toutes épreuves. Difficile de le cerner, malgré mes questions, il apparaissait encore pour moi comme un étranger, alors que sa présente m'était très plaisante. Je remarquais au bout de quelques secondes les marques rouges éparpillé sur le pull de mon interlocuteur.

-Je suis désolée pour ça ... Ca n'arrive pas souvent, mais je crois qu'il faut que je m'entraîne plus sérieusement si je veux l'éviter à l'avenir.

Nous allions entamer à nouveau la conversation quand un client fit une entrée théâtrale et interrompit l'élémentaliste en face de moi. La porte s'était ouverte en avec fracas et un homme aux yeux couleur de l'océan avait fait apparition au milieux des flammes de l'auberge. Je du lutter contre le vent pour garder les bougies les plus proches de moi allumées, ce qui ne m'aida pas à retrouver le plein usage de mes forces.

L'inconnu semblait avoir essuyé une tempête ou mené un combat acharné contre mille dangers, et contre lui même à en juger par la pâleur de son visage. Néanmoins quand il traversa la pièce, guidé par sa main tendu vers nous, il renvoyait une grande prestance dans sa façon de marcher, tête plus haute que baissée, alors qu'il paraissait éreinté. Il n'utilisa pas de grandes formules de politesse pour nous saluer, je pensais que ce "salut" ne servait qu'à nous faire comprendre qu'il avait prit conscience de notre présence à Balthazar et à moi, rien de plus. Mais je fut surprise de constater que Balthazar le connaissait.

Les deux hommes se saluèrent brièvement et le jeune voyant s'installa non loin en face de moi. Quand son visage m'apparut plus nettement à la lueur des bougies, je constatais la brillance de ses yeux qui n'avaient plus rien du pâle bleu marin que j'avais cru apercevoir, mais plutôt de deux flammes turquoises vacillant dans ses pupilles. A sa façon de ne pas me regarder quand il passa sa commande, ou encore quand Balthazar lui répondit, je remarquais enfin que le jeune homme était atteint de cécité.


* Mince, son don est bien développé pour qu'il se déplace aussi aisément *


Et pourtant, on l'aurait dit près à fondre en larmes à tout instant, tellement il paraissait à fleur de peau. Bien qu'il avait tout l'air d'un jeune homme sans mauvaises intentions, j'avais appris à me méfier des voyants. Leur façon (pour certains) de violer mes pensées ne m'avais jamais plu. Avait-il ce même don? était-ce quelque chose de diffèrent ?

- "Un Black Velvet s'il vous plait."

Ses paroles retentirent dans l'atmosphère confinée du Liberty, et je ne bronchais pas d'un cil, trop concentré à l'observer. Non pas que je profitais de sa cécité pour assouvir une quelconque curiosité, mais j'avais toujours fixé les gens dans les yeux quand je m'adressais à eux ou même quand j'essayais de les comprendre. Un échange de regard est toujours signe d'honnêteté et de respect pour moi. Détourner le regard aurait été une faute.
Heureusement, Balthazar était la pour me rappeler à l'ordre de sa voix mature.

- "Nathaniel, je crois que mademoiselle se sent un peu mal, c'est elle qui gère cet endroit, mais elle laisse lui quelques minutes le temps de récupérer. Comment vas-tu depuis...la dernière fois ?"


* Nathaniel ... ce nom me dit quelque chose. J'ai du l'entendre au court d'une conversation entre deux clients, mais, je peux me tromper. *


Balthazar semblait interloqué par l'apparence de Nathaniel. Celui-ci venait certainement de traverser une mauvaise passe, et lui refuser un verre aurait été honteux.

- Ne t'inquiète pas ça va aller, répondais-je souriante. Euh pardon, je vous ressert quelque chose au passage Balthazar ?

J'avais machinalement tutoyé mon interlocuteur et espérais que la chose passerait inaperçue. Je retournais derrière le comptoir d'où j'écoutais avec attention l'élémentaliste m'expliquer les raisons de sa présence dans le Bronx.

- "Je traine, je n'ai pas vraiment de choses à faire ou d'endroit où aller...Je n'ai plus de travail alors...C'est d'ailleurs à cause de cela que je suis parti de Manhattan, sans emploi, il est difficile de continuer à payer un loyer là-bas. Sans oublier que ma compagne n'aime pas Manhattan..."


* Pourquoi avoir quitté Manhattan, l'endroit le plus sur pour un élémentaliste? Et ce Nathaniel apparaît, à bout de forces, alors que lui aussi, un voyant, devrait se trouver là bas. Comment Balthazar a-t-il pu perdre son boulot et partir comme ça? Et qu'est ce qui arrivé à ce voyant? *


Et pour enrichir mes suspicions, les deux hommes apparaissaient se connaître.
Mais en bonne hôte, je décidais de ne pas alimenter d'avantage ma curiosité et je songeais maintenant à quelque chose de moins tabou. J'avais besoin de développer mes capacités, de recevoir des conseils, rencontrer des personnes et surtout: de pratiquer! Quelqu'un ici pour m'aider ne serait pas du luxe.

Tout en m'affairant à la préparation du Black Velvet de Monsieur, je songeais à ce que Balthazar venait de me confier.

- Sans vouloir avoir l'air de vous faire la charité, parce que ce n'est pas du tout le cas, * et ce n'est surtout pas mon genre * Si ça vous intéresse, le temps de trouver quelque chose de plus constructif, j'aurai besoin de quelqu'un ici pour m'aider à tenir le Liberty. Sauf si vous et votre compagne n'avez pas l'intention de vous éterniser dans le Bronx... Ce qui me paraissait plus que normal, surtout de la part d'une femme.

La préparation terminée, je tournais la tête en direction du voyant et proposais chaleureusement :

- Nathaniel, je vous le sert avec des glaçons ?

certaine personnes pensent que l'eau de la glace dénature la boisson, mais il faisait tellement chaud ici ...